El termosifó es basa en la convecció natural per fer circular l’aigua pels captadors, en aprofitar la circulació natural de l’aigua calenta que tendeix a ascendir. L’aigua freda baixa des del fons del dipòsit d’emmagatzematge fins al fons del captador i, desprès, un cop escalfada, torna a la part superior del dipòsit des de la part superior del captador. D’aquesta forma no és necessari incorporar bombes d’impulsió (en el circuit primari en el cas de circuit tancat). Aquest sistema es pot aplicar tant en sistemes de circuit obert com de circuit tancat, tot i que és més usual en els primers, sobre tot en els anomenats equips compactes.

Enrera